Minden ember 24 órás cirkadián ritmusa korábban a természethez alkalmazkodva működött. Ezt a belső órát számos külső tényező szabályozza: a környezeti hőmérséklet, a szervezetünket érő napfény mennyisége és időzítése, a fizikai aktivitás, valamint az alvási mintázatunk. A modern életmóddal azonban elszakadtunk a természetes ritmustól, így biológiai óránkat ma már sokkal inkább a szociális kötelezettségeink és kapcsolataink alakítják, semmint a természet – mutat rá Dr. Holly A. Swartz.

A kiszámítható napirend fenntartása különösen kritikus a bipoláris zavarral élők számára, mert az ő belső szabályozó rendszerük lényegesen érzékenyebb. Például míg az átlagember viszonylag könnyen kiheveri az éjszakába nyúló programokat, a bipoláris érintetteknél egyetlen felborult alvási ciklus is ingerlékenységet, koncentrációs zavarokat és gondolkodási nehézségeket okozhat. Ha a napi ritmus egymás után többször is felborul, az könnyen újabb mániás vagy depressziós epizódot válthat ki.

A napi rendszeresség megőrzése vagy az új, egészséges szokások beépítése a mindennapokba azonban kifejezetten nehéz feladat. A biológiai óra egyensúlyban tartásában – és ezáltal a hangulat stabilizálásában – nyújt segítséget a szociálisritmus-terápia (Social Rhythm Therapy – SRT). A módszerhez 2024-ben jelent meg a The Social Rhythm Therapy Workbook for Bipolar Disorder: Stabilize Your Circadian Rhythm to Reduce Stress, Manage Moods, and Prevent Future Episodes című gyakorlati munkafüzet. Önállóan, de saját terapeutájával is feldolgozhatja valaki a könyvben található feladatokat.

Dr. Swartz kiemeli, hogy az SRT a részét képezi az Ellen Frank, Phd által kidolgozott interperszonális és szociálisritmus terápiának (Interpersonal and Social Rhythm Therapy – IPSRT). A kutatásuk szerint ez a módszer igazoltan gyorsítja a hangulati epizódokból való felépülést, és csökkenti a kiújulások gyakoriságát, így kiegészítő terápiaként kifejezetten ajánlott lehet. Az IPSRT hivatalos honlapján egy 8 órás, ingyenesen elérhető online kurzus is található mindazok számára, akik szeretnék alaposabban megismerni a módszert.